Fredag 23.mai arrangeres Norges finale I softwaredesign på NITH(Norges Informasjons Teknologiske Høgskole)

Samtidig har vi i NITHRO (Game Development) fått en stand inne på vrimleområdet hvor finalen avholdes, vi skal demonstreres spillet fra 12:00 – 15:00. Så blir det en litt mer formell presentasjon senere på dagen mens dommerne i software design holder møte og avgjør hvem som skal vinner Norges finalen. Vi gleder oss enormt til denne dagen på grunn av at de 6 finalistene i kategorien Game Development skal annonseres samtidig. Laget mitt har ambisjoner om å få en respektabel plassering, personlig tror jeg spillet vårt er så godt at vi har en mulighet og nå topp 20. Men det er selvfølgelig lov å håpe på topp 6 og en tur til Frankriket i sommer. Uansett utfall er vi fornøyde med prestasjonen vår, arbeidsinnsatsen og det endelige produktet. Vi har gjort vårt beste og det er det som teller.

Har du lyst å oppleve Norges finalen i Imagine Cup, møt opp på NITH Oslo 11:00 fredag 23.mai. samtidig blir det mulighet å teste spillet vårt, ”The Garbage Game”.

4 forskjellige personer, 4 forskjellige egenskaper. Programmering, tegning, planlegging og gameplay Design.

Bjørnar=) 

5.milestone

Nå har vi endelig fått levert spillet, det ble lastet opp på Imagine cup siden med god margin. Laget får vente i spenning til 23.mai for å høre hvem som har gått videre til verdensfinalen.

    Som lagleder og kreativ designer synes jeg gruppen har fungert meget bra. Vi har fått utnyttet kompetanse som vi hadde før vi startet, og flere av oss har lært seg nye teknikker og teknologier underveis.  Det har vært utrolig morsomt å se hvordan enkeltpersoner har utviklet seg og fått relasjoner til hverandre. Det hele handler jo om å få en erfaring som vi kan benytte når vi kommer ut i jobb, vi har fått kjenne litt på hvordan det er å jobbe sammen med et stort prosjekt over lang tid. De siste ukene før levering har et par av oss jobbet minst like mange timer i uken som en heltidsjobb i tillegg til studiene. Og vi er meget fornøyd med resultatet, vi har fått implementert 90% av de tingene som vi tok med i designfasen. Selv om vi ikke har noen erfaring med å estimere tid til et spillprosjekt, så klarte vi å beregne nok dager til programmeringen.

    Stig-Rune som har programmert det hele har utvist en enorm tålmodighet ovenfor meg som spilldesigner, for man ønsker jo at de hele skal ligne så mye som mulig på den originale iden. Derfor har det hvert viktig med kontinuerlig kommunikasjon under hele prosjektperioden. Det har hvert spennende og følge utviklingen av iden, for når vi avsluttet første runde med kreative utviklingsmetoder så spillet annerledes ut en det endelige resultatet. Spillet har heletiden utviklet seg frem til vi startet på den siste iterasjonen. Spillet er utviklet i 3 iterasjoner, hvor vi da har gått fra en meget kjedelig grafisk design og gameplay til skikkelig pen grafikk og et spennende gameplay.

    I den første versjon spillet var det bare en kanon som spydde ut søppel som man måtte fange i en bøtte. En av de viktigste tingene man designer er knappekombinasjonene, det ble bestemt på første utviklingsdag hvordan det hele skulle oppføre seg. Man har ikke et gameplay før man vet hvilke knapper man kan trykke på. Som man forstår så det hele meget simpelt ut, alt besto bare av midlertidig grafikk. På dette tidspunktet hadde vi ikke implementert verken Alfred, laboratorium, verdenskart eller hus. Kun en kanon og søppel. Men vi var i gang med å lage vårt første spill, det var jo det viktigste. Når vi hadde dette ferdig så fikk vi litt bedre oversikt på hvilke teknologiske løsninger som var mulige. Det skal også nevnes at Stig-Rune hadde ingen erfaring med XNA før vi startet med Imagine Cup, så vi er alle imponert over hva han har utrette med sin vakre kildekode.

    Nå var vi virkelig i gang med designarbeidet, vi skulle ha på plass hovedfiguren,
hva slags belønninger får spilleren, hva slags straff og hvor skal det hele foregå? Den som har lest i bloggen tidligere har fått et inntrykk av løsningen på disse spørsmålene. Når alle detaljer var på plass, måtte Hanne tegne det hele. Hanne fikk beskrivelse på hva vi ønsket oss av figurer, bøtter og Themes. Hun presenterte dette for meg og Geir når hun ble ferdig, og det hele fremsto 100% slik vi ønsket oss. Alfred som den litt utdaterte professoren, bøttene, og ikke minst verden hvor det hele utspiller seg. Det var en omfattende prosess og få designet verden, både gameplay og visuelt. Vi hadde mine milelange designdokumenter, hvor alt sammen sto forklart. Alt fra regler og grafikk. Men samtidig skal det hele formiddles på en måte som gjør at Hanne forstår nøyaktig hvordan det skal være, Stig Rune skal også forstå logikken. Her var det viktig med fortløpende kommunikasjon under utviklingen, begge to løste dette på en meget elegant måte. Hanne har fått sitt personlige preg på grafikken, alle som har testet spillet skryter av hvor bra design det er på det visuelle. Alle 3d modeller og tema er laget ut i fra hennes tegninger, det er også et sett med slides i starten av spillet hvor man kan se skisser fra designfasen.

    Jeg må også huske å takke Petri her på GameCamp for å ha hjelpes oss med shader programmering, det var kjempe fint at du hadde tid å hjelpe oss med dette. Jeg har heller ikke glemt Einar Magnus Næss og laget hans for å bidrag med 3d modeller.

Ps. Kommer flere oppdateringer

Bjørnar=)

Endelig er det meste av programmeringen ferdig, eller kanskje ikke? Det gjenstår nå å få teste skikkelig på medelever og andre som er interessert. Vi ønsker også å teste spillet på folk som ikke er så erfarne med en så høy stress faktor, kanskje noen av de ”gamle” gutta i fagstaben stiller for å teste? De kan kanskje Java og C+, men takler de å kildesortere søppel i høy hastighet? Det gjenstår å se i løpet av de neste dagene.

    Som vanlig legger jeg ut de siste bildene fra spillet, det øverste er tatt ut i fra 10 og da siste level med den mest avansert søppelbøtta. Det nederste viser litt mer hvordan brukergrensesnittet er blitt på menyer og infoskjerm. Etter første visning på skolen fikk vi knusende kritikk på dette området, så vi følte vi måtte ta det hele tilbake på tegnebordet og redesigne hele menysystemet og infoskjermene. Vi takker for gode tips og konstruktiv kritikk, uten den ville nok GUI fortsatt sett ganske trist ut.

    Tilbake til det første bildet, man ser nå tydelig hvordan ting foregår i bakgården nå, søppel kommer flygende fra alle kanter og det man ikke fanger, samles opp slik at bøtta man styrer kommer lengre og lengre opp. Dette bildet er tatt fra en av de skjulte verdene som finnes, Paris. For å nå Paris må man utføre en mengde med utfordringer, eneste sikre måte å nå dit på er å bygge Scrubberen ferdig eller oppnå noen andre små skjulte overraskelser. Spillet tar utgangspunkt i New York, så må man gjøre seg fortjent til å ta veien til Sjanghai og til slutt frem til Paris.

    Vi gjør nå et forsøk på å gjøre det hele litt mer variert, man skal tross alt ”bare” bevege en dunk fra venstre mot høyre. Altså, vi lager en array[50] med tallverdier fra 0-3, hvert tall representerer en gitt farge. Denne fargen varierer fra spill til spill, samtidig laget vi en array[50]som sier hvor lang tid det skal være mellom hvert søppel objekt blir skutt ut. Disse to er synkronisert, slik at tiden mellom utskytingen av to items med samme farge vil bli kortere, og tiden mellom to med forskjellig farge vil bli lengre. Ved skifte av level vil en ny array[50] lastes in, man vil starte på forskjellig plass hver gang(Dette avgjøres av random() funksjonen i XNA). Med å gjøre det på denne måten ønsker vi å skape et mønster i utskytingen, det blir mer variasjon i tid mellom hvert objekt. Etter som det er forhåndsdefinert hvor lang til det er mellom det enkelte objektet, og ikke avgjort av en random() funksjon, vil man føle at det blir litt mer ”ekte”. Vi har også laget spesielle kombinasjoner, på et par levels vil hastigheten være sykt høy, men søppelet kommer nesten bare parvis slik at det faktisk blir letter å fange en om alt er fullstendig tilfeldig og blir kastet ut samtidig. Slik vill forhåpentligvis ikke alle brettene oppleves som like. Dette er i test stadiet ennå, så det blir forandringer og forbedringer neste uke.

    Laboratoriet vil bli ferdig i morgen eller fredag, det kommer litt an på hvor lang tid det tar for Hanne å tegne ferdig alle bildene som skal representere fremgangen i miljøet. Man ser i vinduet på labben at miljøet bedrer seg jo mer man spiller, og bygger på Scrubberen. Det gjenstår også en del programmering her, men vi håper å ha den klar til helgen. Testing er viktig så håper å få bruke hele neste uke på dette og samtidig justere ut i fra tilbakemeldinger fra publikum.

    I mellomtiden skal jeg kose meg med arrays

Bjørnar =)

Vi fikk endelig en løsning på utvikling av 3d modeller, spillet har fått det grafiske designet som vi ønsker. Jeg må takke Einar Magnus Næss og laget hans for en kjempe jobb med grafikken. Med bra grafikk tørr vi nå også å legge ut bilder av selve gameplayet, jeg skal prøve å forklare kort hva dette går ut på.

Som nemt tidligere går selve spillet ut på å fange søppel som blir kastet ut fra vinduene i bakgården(se bildet), legge merke til Alfred som står med hendene rett ut til siden. Han vil bevege seg rundt i skjermbildet mens man spiller, spilleren styrer ikke Alfred men en søppel bøtte(se bilde 2) som man kan bevege fra høyre mot venstre. Man skal nå fange søppel som kommer flygende ut fra vinduene, det som kommer er alt fra aviser til datamaskiner. Det er viktig at man velger riktig søppeldunk å fange tingene i, de 4 fargede knappene på x-box kontrolleren representerer hver sin egen søppeldunk til kildesortering. Venstre styrespake beveger dunken, mens man velger riktig farge ved bruk av knappene. Det hender ofte at det er 2-3 forskjellige sorter søppel i lufta samtidig, da kan man bare tenke seg til hvor stressende dette vil bli. Vi har laget 10 levels, hvor det er lagt in 2 pauser før man når siste level. Det hele utspiller seg i denne bakgården fra level 1-10, det er også laget 3 versjoner av denne, New York, Sjanghai og Paris. Alfred vil også oppføre seg forskjellig ut i fra hvor bra elle dårlig spilleren gjør det, fanger man riktig blir det ros, fanger man feil blir det ris.

    Et annet viktig poeng er at noe av dette søppelet er viktigere en det andre, Alfred jobber jo med å bygge en Co2 Scrubber i laboratoriet sitt. Delene til denne er faktisk spesialitems som man fanger i spillet, man må fange minst 5 av disse fra level 1-8 før man har en hel del som man kan bruke til Scrubberen. Det trengs også 10 av delene for å bygge ferdig maskinen, samtidig må man holde bakgården ren for søppel. For misser man for masse søppel eller spesialitems vokser søppelhaugen under deg og det blir Game Over, da ser det faktisk ut som Alfred får helt panikk.

    En annen litt morsom ting er at mellom slagene i bakgården befinner man seg på laboratoriet til Alfred, her kan man se på noen av oppfinnelsene hans, se på et verdens kart, lese informasjon om miljøet, høre på musikk og noen flere overraskelser.

    Utviklingsfasen er nå over i denne omgang, vi går nå over til å teste og utvikle gameplayet slik at det gjenspiler spillbarheten slik vi designet den. Dette foregår på skolen i kommende uke, det blir vist frem på en projektor i felles området, hvor vi da får masse folk til å spille og samtidig komme med tilbakemeldinger.

    Samtidig med dette skal vår programmerer Stig-Rune og undertegnende lære seg å jobbe med shadere, dette skal Petri her på GameCamp hjelpe oss med en dag kommende uke. Dette blir viktig for å skape den atmosfæren vi ønsker, det er tanken at vi også skal legge level 8-10 til natten slik at det blir litt mer variasjon.

Bjørnar Herstad

Endelig har vi nådd den andre milestone i planleggingsfasen og har kommet i gang med utviklingen av den endelige versjonen, vi har jobbet så bra med planleggingen og designet at vi har mekket sammen en demo som skal brukes på onsdag når laget får overraskelses besøk på skolen. Fortsatt så er den største utfordringen vår å lage 3d objekter, den demoen som er klar nå mangler både endelig grafikk og lyd.

Lyden har vi bra kontroll på, der har jeg jobbet med to grupper hvor den ene har gitt oss rettigheter på en sang de vant kulturmønstringen i Midt-Norge med. Denne blir mest sannsynlig spillets ”theme song” (Gruppa heter The Dudes). Det andre bidraget kommer fra en person i en annen gruppe og blir laget for bruk inne i selve spillet, der blir det litt mer tradisjonell spillmusikk med noen spennende effekter. Vi jobber også med å lage en litt mer moderne sang som eventuelt skal bli en bonus, her blir sjangeren litt uventet i forhold til stemningen som ellers hersker i spillet. Vi velger og tro at vi klarer og skape et spennende lydbilde, og en sjarmerende atmosfære.

Når det gjelder grafikk så har vi en større teknisk utfordring, her jobber vi med å skaffe hjelp til og lage et par av de vanskeligste objektene. Ellers skal Geir Hilmersen utarbeide de statiske objektene(når han endelig får fingeren ut av … og kjøpt seg ny pc), dette regner vi med han er i gang med i løpet av påsken.

Er det noen som ønsker og bidra på 3D design delen er det bare og legge igjen en kommentar i feltet under så tar vi kontakt.

Bjørnar Herstad

NITHRO deltar i årets Imagine Cup under kategorien Game Development(XNA Game Studio Express), temaet i årets Imagine Cup er miljø. Vi har vært så heldige å avansere til 2.runde som eneste lag i Norge, kan heller ikke se noen lag fra våre kjære naboer i Sverige, Finnland eller Danmark.

offisiell liste http://imaginecup.com/Competition/Leaderboard.aspx (Game Development)

I denne forbindelse kommer vi til å blogge litt om erfaringene vi får, og hvordan vi jobber frem mot det ferdige produktet. 1.runde bestod i å levere en prototype til et spill, samt utviklingsplaner for en eventuell runde 2. Neste del i prosessen er å ferdigstille spillet så det fyller kriteriene for å avansere til den avsluttende delen av konkurransen. Runde 2 består av 105 lag som konkurrerer om å gå videre til finalen i Paris, det er 6 lag som får billetter dit. Det blir nok tøff konkurranse med andre ord.

Hvordan lage et miljørelatert spill som inneholder et spennende gameplay?

Laget vårt har hatt fokus på kreativitet, sjarm og gameplay under utviklingen av spillet ”The Garbage Game”. Vi er 4 personer med totalt forskjellige egenskaper, dette er noe som har gitt gode resultater underveis. Her har undertegnende i spann med Geir Hilmersen laget det kreative designet, selv om vi går første året på NITH(Norges Informasjons Teknologiske Høgskole) så har vi lært en del teknikker når det gjelder prosjekt arbeid. Her har brukt metoder som CPS(Creative Problem Solving) og noen elementer fra MSF(Microsoft Solution Framework ). Det viktigste vi gjorde i visjonsfasen var og komme opp med et godt gameplay design, samtidig som vi gjorde det hele ”riktig” i forhold til oppgave teksten. Her benyttet vi CPS, dette var også noe av det første vi lærte på NITH. Videre ble MSF benyttet for og strukturere arbeidet, noe av organiseringen i laget er også basert på denne modellen.

Problemstillingen som vi tar opp er Co2 utslipp og kildesortering, spillet klarer å håndtere begge utfordringene på en finurlig måte. Vi har skapt en figur som heter Alfred, han bor og jobber i sitt ultramoderne laboratorium. Hans lidenskap til miljø har tatt helt overhånd og han har bestemt seg for å bruke all sin kunnskap om teknologi til å bygge en Co2 Scrubber. Denne skal da ”renske” lufta for overflødig Co2. For å bygge denne må en miljøvennlig måte benytter han selvsagt resirkulerte deler, gameplayet er basert på å hjelpe Alfred med å kildesortere søppel og samtidig fange verdifulle items som han kan bruke som deler til scrubberen sin. Spilleren vil befinne seg i en stressende situasjon hvor han må fange søppel som blir kaste ut av vinduer og balkonger i en bakgate i en storby, her blir New York og Paris brukt som tema. Vi ser også på muligheten til å designe enda flere themes underveis. Prototypen fikk den kjente ”prøv det en gang til ” faktoren, dette har vi da fått bekreftet av studenter og bekjente på skolen.

 Flere detaljer angående utviklingen og gameplay kommer senere=)

Bjørnar Herstad